7. Le Cœur qui Brille Toujours // Étoile Élina et le Nuage d’Adieu

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Le jour se levait à peine quand Élina se réveilla. Elle prit sa lettre pour Lili, enfila son pyjama panda et sortit doucement de la maison nuage sans réveiller sa maman.

Le ciel était encore teinté des couleurs de l’aube, un mélange de rose et d’orange qui faisait scintiller les étoiles restantes. Élina savait où trouver le Nuage d’Adieu. Il se cachait toujours derrière la Grande Montagne Bleue, là où le soleil mettait plus de temps à arriver.

« Je viens avec toi, » dit Panda, qui s’était animé dès qu’ils avaient quitté la maison.

« J’ai un peu peur, » avoua Élina en serrant la main de son ami.

« C’est normal d’avoir peur, » répondit Panda. « Mais tu n’es pas seule. »

Ils marchèrent longtemps, traversant les champs d’étoiles endormies et les forêts de cristal. Enfin, ils arrivèrent au pied de la Grande Montagne Bleue.

Et là, comme Élina l’avait prédit, se trouvait le Nuage d’Adieu, immense et menaçant, sa masse grise tournoyant lentement.

« Nuage d’Adieu! » appela Élina d’une voix qui tremblait un peu. « J’ai quelque chose pour toi! »

Le nuage se tourna vers elle, ses contours s’agitant comme sous l’effet d’une tempête intérieure. « Petite étoile, » gronda-t-il, « pourquoi me déranges-tu? »

« J’ai une lettre pour Lili, » dit Élina en tendant le papier plié. « Tu l’as emportée sans qu’elle puisse me dire au revoir, alors je voudrais lui envoyer mes adieux à moi. »

Le Nuage d’Adieu sembla surpris. « Tu veux dire… que tu acceptes son départ? »

« Pas vraiment, » admit Élina. « Ça me rend triste qu’elle soit partie. Mais je comprends que parfois, les gens doivent partir même s’ils nous aiment. »

Le nuage s’approcha, curieux. « Que dis-tu dans cette lettre? »

« Je lui dis que je l’aime, que je la remercie pour tous les beaux moments, et que même si elle est partie, son amour reste avec moi dans mon cœur, » expliqua Élina.

À ces mots, quelque chose d’étrange se produisit. Une partie du nuage commença à s’éclaircir, passant du gris foncé au gris clair, puis au blanc.

« Que m’arrive-t-il? » s’étonna le Nuage d’Adieu.

« Je crois que tu commences à comprendre, » dit Panda doucement. « Les adieux ne sont pas seulement tristes. Ils peuvent aussi être pleins d’amour et de reconnaissance. »

Élina ouvrit son Livre des Souvenirs qu’elle avait apporté. « Regarde, ce sont tous mes souvenirs avec Lili. Ils me rendent heureuse même si elle n’est plus là. »

Le nuage s’approcha encore, fasciné par les images brillantes. À mesure qu’il les regardait, il devenait de plus en plus clair, comme si les souvenirs lumineux chassaient sa grisaille.

« Je… je n’avais jamais vu les choses ainsi, » murmura le Nuage d’Adieu. « J’ai toujours cru que les départs devaient être rapides et sans adieux pour éviter la douleur. »

« La douleur vient quand même, » dit Élina avec sagesse. « Mais les beaux souvenirs et les vrais adieux aident à la rendre moins forte. »

Soudain, le nuage commença à se transformer. Sa forme menaçante disparut, remplacée par des contours plus doux. Au centre, une ouverture se forma, comme une fenêtre vers un autre monde.

Et dans cette fenêtre, Élina vit Lili.

« Lili! » s’écria-t-elle, le cœur battant.

L’image de Lili sourit tendrement. « Ma petite Élina, » dit-elle d’une voix qui semblait venir de très loin. « Je suis désolée d’être partie si vite. »

« Pourquoi tu n’as pas dit au revoir? » demanda Élina, les larmes aux yeux.

« Parfois, les au revoir sont trop difficiles, » expliqua Lili. « J’avais peur de te faire de la peine, de te voir pleurer. Mais je vois maintenant que c’était une erreur. »

« Tu me manques, » avoua Élina.

« Tu me manques aussi, » dit Lili. « Mais regarde comme tu es devenue courageuse et sage! Tu as même aidé le Nuage d’Adieu à comprendre l’importance des vrais adieux. »

Le nuage, désormais presque entièrement blanc, flottait paisiblement au-dessus d’elles.

« Je vais prendre ta lettre, » dit Lili en tendant la main à travers la fenêtre nuageuse. « Et je te promets de la garder précieusement, comme je garde tous nos souvenirs dans mon cœur. »

Élina lui donna la lettre, leurs doigts se touchant brièvement à travers la brume.

« Est-ce que tu reviendras un jour? » demanda Élina.

« Je ne sais pas, » répondit honnêtement Lili. « Mais même si je ne reviens pas, sache que l’amour que j’ai pour toi ne partira jamais. Il reste là, dans ton cœur et dans le mien. »

Elle posa sa main sur son cœur, et Élina fit de même. À cet instant, une douce lumière rose jaillit de leurs poitrines, formant un pont lumineux entre elles.

« Voilà notre lien d’amour, » expliqua Lili. « Il ne peut jamais être brisé, même par les plus grands nuages ou les plus longues distances. »

Élina comprit alors que même sans voir Lili, même sans pouvoir lui parler tous les jours, leur amour restait intact, comme un trésor caché mais toujours présent.

« Je crois que je peux te dire au revoir maintenant, » dit-elle avec un petit sourire courageux.

« Au revoir, ma petite étoile, » répondit Lili. « Brille de toutes tes forces! »

La fenêtre dans le nuage commença à se refermer doucement. Élina fit un dernier signe de la main, le cœur à la fois triste et apaisé.

Lorsque l’image de Lili disparut complètement, le Nuage d’Adieu avait totalement changé. Il était maintenant d’un blanc pur, avec des reflets dorés qui captaient la lumière du soleil levant.

« Je ne serai plus le Nuage d’Adieu, » annonça-t-il d’une voix douce et légère. « Grâce à toi, Élina, je serai désormais le Nuage des Souvenirs Précieux. J’aiderai les gens à se dire de vrais au revoir, remplis d’amour et de reconnaissance. »

« C’est bien mieux, » approuva Élina en souriant à travers ses larmes.

À ce moment, elle entendit une voix familière qui l’appelait.

« Élina! Élina! »

C’était sa maman Aude qui courait vers elle, inquiète mais soulagée de la retrouver.

« Oh, ma chérie, j’étais si inquiète! » dit-elle en la serrant fort dans ses bras.

« Maman, regarde! » s’exclama Élina en montrant le nuage transformé. « C’est le Nuage des Souvenirs Précieux maintenant! »

Aude regarda le magnifique nuage blanc qui flottait paisiblement dans le ciel matinal. « C’est merveilleux, Élina. Qu’as-tu fait? »

« J’ai dit au revoir à Lili, » expliqua simplement Élina. « Un vrai au revoir, avec tout mon cœur. »

Sa maman la serra encore plus fort, émue par la sagesse de sa petite fille.

« Et maintenant, » dit Élina en prenant la main de sa maman, « je suis prête à retourner à l’école des étoiles. Je veux montrer mon Livre des Souvenirs à tous mes amis, et peut-être qu’on pourra faire un grand livre tous ensemble, avec tous nos souvenirs précieux. »

« C’est une excellente idée, » approuva Aude.

Ensemble, ils reprirent le chemin de la maison, suivis par Panda qui sautillait joyeusement et par le Nuage des Souvenirs Précieux qui flottait doucement au-dessus d’eux, répandant une douce lueur dorée sur leur passage.

Dans son cœur, Élina sentait toujours un peu de tristesse pour le départ de Lili, mais cette tristesse était maintenant enveloppée dans la chaleur des souvenirs précieux et dans la compréhension que l’amour ne disparaît jamais vraiment. Il change simplement de forme, comme les nuages dans le ciel, mais reste toujours présent, brillant comme une étoile dans la nuit.

Et ce soir-là, quand elle se coucha dans son lit, Élina regarda par la fenêtre et vit une nouvelle étoile briller dans le ciel, juste à côté du Nuage des Souvenirs Précieux. Elle sourit, sachant que c’était un clin d’œil de Lili, un rappel que même loin des yeux, on peut rester près du cœur.

« Bonne nuit, Lili, » murmura-t-elle. « Je t’aime pour toujours. »

Et quelque part, dans un endroit lointain, Lili regardait la même étoile et murmurait les mêmes mots.

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