5. L’École des Étoiles // Étoile Élina et le Nuage d’Adieu

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Le jour suivant était jour d’école. Élina hésitait à y retourner, car l’école des étoiles lui rappelait trop Lili.

« Et si on restait à la maison aujourd’hui? » demanda-t-elle à sa maman, en serrant Panda contre elle.

« L’école te manquera si tu n’y vas pas, » répondit doucement Aude. « Et puis, tu pourras montrer ton Livre des Souvenirs à tes amis. »

Élina n’était pas convaincue, mais elle décida d’être courageuse. Elle mit Panda dans son sac, prit son Livre des Souvenirs et suivit sa maman.

À l’école des étoiles, tout semblait différent sans Lili. La nouvelle fée, Stella, était gentille, mais ce n’était pas pareil.

« Bonjour, Élina, » dit Stella avec un sourire chaleureux. « J’ai entendu dire que tu aimes beaucoup les livres. »

Élina hocha timidement la tête et montra son Livre des Souvenirs. « C’est un livre spécial, » murmura-t-elle.

Stella s’accroupit pour mieux voir. « Oh, comme il est beau! Tu l’as fait toi-même? »

« Avec ma maman, » répondit Élina, un peu plus à l’aise. « C’est pour me souvenir de Lili. »

Stella regarda le livre avec respect. « Tu sais, Élina, j’ai connu Lili. Elle parlait souvent de toi. »

« Vraiment? » Les yeux d’Élina s’agrandirent de surprise.

« Oui, » confirma Stella. « Elle disait que tu étais l’étoile la plus brillante et la plus curieuse de toute l’école. »

Ces mots réchauffèrent le cœur d’Élina. Mais soudain, le ciel s’assombrit et le Nuage d’Adieu apparut à la fenêtre de la classe, plus grand et plus menaçant que jamais.

« Il me suit partout, » murmura Élina, effrayée.

Le nuage semblait chercher quelque chose… ou quelqu’un. Ses bras brumeux s’étirèrent vers la classe, faisant trembler les vitres.

« Le Nuage d’Adieu cherche toujours de nouvelles personnes à emporter, » expliqua Stella, inquiète. « Il se nourrit de la tristesse des adieux non dits. »

Élina comprit alors que le nuage n’en avait pas qu’après Lili. Il voulait aussi emporter Stella, et peut-être même d’autres personnes qu’elle aimait.

« Non! » s’écria-t-elle en serrant son livre contre elle. « Tu ne prendras plus personne! »

Mais le nuage ne fit que grossir davantage, obscurcissant toute la lumière. Les autres enfants étoiles se mirent à pleurer, effrayés.

Élina sentit son courage vaciller. Comment pouvait-elle combattre quelque chose d’aussi grand et d’aussi puissant que le Nuage d’Adieu?

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